Aquecimento global pode fazer as florestas crescer mais depressa

04-02-2010

Um estudo dos investigadores do centro Smithsonian, nos Estados Unidos, publicado ontem na Proceedings of the National Academy of Sciences, afirma que as florestas no hemisfério Norte estão a crescer mais rápido do que há 225 anos e o fenómeno pode estar ligado ao aumento do dióxido de carbono (CO2) e ao aquecimento global.

O estudo foi desenvolvido nas últimas duas décadas por Geoffrey Parker, especialista em ecologia florestal, em colaboração com Sean McMahon, em 55 zonas florestais do Estado de Maryland. Para avaliar a taxa de crescimento das florestas, Parker escolheu o maior número de zonas florestais de forma a abranger momentos distintos do desenvolvimento das árvores, considerando idades entre os cinco e os 225 anos.

Depois de 22 anos de pesquisa, os cientistas aperceberam-se de que, em média, as florestas registam um crescimento anual médio de duas toneladas adicionais por cada quatro mil metros quadrados de terreno – nasce por ano uma árvore nova de 0,5 metros de diâmetro.

Os autores sugerem que a principal causa para a situação tem que ver com as alterações climáticas, nomeadamente devido ao aumento do CO2 na atmosfera e às temperaturas médias mais elevadas. Nesta região, os níveis de CO2 subiram 12 por cento e o período de crescimento das árvores é agora quase oito dias mais longo.

In Planeta Azul

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